最弱冒険者ルゥルゥは、奪ったスキルで世界最強になる

――冒険者になりたい。 それが、ルゥルゥの昔からの夢だった。 魔物を討ち、迷宮を踏破し、まだ誰も見たことのない遺跡を発見する。 仲間たちと肩を並べ、危険な依頼を乗り越え、最後には誰もが知る英雄になる。 そんな物語を、ルゥルゥは幼い頃から何度も聞いて育った。 ただし。 現実は、物語ほど甘くなかった。 「……ここが、冒険者ギルド」 ルゥルゥは巨大な建物を見上げていた。 石造りの三階建て。 正面には大きな鉄製の看板が掲げられている。 そこには剣と盾、そして翼を組み合わせた紋章が刻まれていた。 ――大陸冒険者協会。 通称、冒険者ギルド。 大陸中の冒険者を管理し、魔物討伐や護衛、採取、迷宮探索など、様々な依頼を仲介する巨大組織である。 ここは、その支部の一つ。 アルヴェリア冒険者ギルド。 王国北部に位置するアルヴェリアは、冒険者の街として有名だった。 朝だというのに、ギルドの前にはすでに多くの人間がいる。 巨大な斧を背負ったドワーフ。 弓を持ったエルフ。 革鎧を着た獣人。 豪華な装備を身につけた剣士。 魔法杖を手にした魔術師。 誰もが一癖も二癖もありそうな人物ばかりだった。 ルゥルゥは思わず息を呑んだ。 「……すごい」 胸が高鳴る。 今日から自分も、この中の一人になる。 そう思うと、緊張よりも期待のほうが大きかった。 「よし……」 ルゥルゥは小さく拳を握った。 「行こう」 そして、ギルドの扉を開いた。 ――ガチャリ。 扉の向こうから、一気に喧騒が押し寄せてきた。 「だから俺は南側へ行けって言っただろ！」 「そんなこと言ったって、あの森にオーガがいるなんて聞いてないぞ！」 「今日の依頼、誰か一緒に受けないか？」 「薬草採取なら一人でも十分だろ！」 「酒を追加してくれ！」 笑い声。 怒鳴り声。 食器の音。 革靴が床を踏む音。 依頼書を貼り替える音。 様々な音が混ざり合っている。 まるで、一つの巨大な生き物が呼吸しているようだった。 「……これが冒険者ギルド」 ルゥルゥは目を輝かせた。 壁際には巨大な掲示板があり、そこには無数の依頼書が貼られている。 薬草採取。 ゴブリン討伐。 街道警備。 商隊護衛。 迷宮探索。 魔物の巣の調査。 依頼の種類は数え切れない。 受付カウンターには何人もの職員が座り、冒険者たちの対応をしていた。 その中で、一人の女性と目が合った。 二十代前半くらいだろうか。 栗色の髪を肩まで伸ばした女性だった。 胸元にはギルド職員を示す銀色のバッジ。 彼女はルゥルゥを見ると、にこりと笑った。 「冒険者登録ですか？」 「あ、はい！」 ルゥルゥは慌てて受付へ向かった。 「初めての方ですね」 「はい。今日、冒険者になりに来ました」 「では、こちらへどうぞ」 女性に促され、ルゥルゥは受付前の椅子に座った。 「私は受付担当のリナと申します」 「ルゥルゥです」 「ルゥルゥさんですね。では、冒険者登録の説明から始めます」 リナは慣れた手つきで書類を取り出した。 「大陸冒険者協会では、冒険者をFランクから管理しています。依頼達成数や実績、戦闘能力などによって昇格する仕組みです」 「はい」 「Fランクは薬草採取や簡単な雑用。Eランクから簡単な魔物討伐。Dランク以上になると本格的な討伐依頼を受けられるようになります」 「じゃあ、最初はFランクですね」 「基本的にはそうなります」 リナは微笑んだ。 「ただし、登録時に能力鑑定を受けていただきます」 「能力鑑定？」 「はい」 リナが取り出したのは、透明な水晶だった。 拳二つ分ほどの大きさ。 内部には小さな光が漂っている。 「この水晶に手を触れてください。魔力適性、身体能力、スキル、成長傾向などを確認できます」 「分かりました」 ルゥルゥは立ち上がった。 そして、水晶に右手を置く。 「……」 何も起きない。 「？」 ルゥルゥが首を傾げた。 リナも少し不思議そうに水晶を見る。 「もう少し魔力を込めてみてください」 「はい」 ルゥルゥは言われた通り、魔力を流した。 すると――。 水晶が淡く光った。 「おっ……」 ルゥルゥの顔が明るくなる。 だが。 光はすぐに弱くなった。 水晶の内部に文字が浮かび上がる。 リナがそれを確認した。 「……」 「どうですか？」 リナは答えない。 「リナさん？」 「あ……」 リナは我に返ったように顔を上げた。 「すみません」 そして表示された結果を確認する。 「ルゥルゥさん」 「はい」 「少し、残念なお知らせがあります」 「……え？」 リナの表情がわずかに曇った。 「魔力適性――F」 「……」 「身体能力――F」 「……」 「剣術適性――F」 「……」 「魔法適性――F」 「…………」 ルゥルゥの笑顔が固まった。 「そして……」 リナが最後の項目を見る。 「成長限界――F」 「……成長、限界？」 「はい」 リナは言葉を選ぶように続けた。 「簡単に言いますと……現状から大きく成長する可能性が、極めて低いということです」 その言葉が、妙に大きく聞こえた。 周囲の喧騒が遠ざかる。 「…………」 ルゥルゥは水晶を見つめた。 そこには冷たい文字が浮かんでいる。 【魔力適性：F】 【身体能力：F】 【魔法適性：F】 【剣術適性：F】 【成長限界：F】 【固有スキル：なし】 「……全部、F」 ルゥルゥが呟いた。 リナは申し訳なさそうに頷いた。 「はい」 そのときだった。 「ぷっ」 背後から声が聞こえた。 続いて笑い声。 「おいおい、全部Fって本当か？」 「珍しいな」 「冒険者になる前から終わってるじゃねえか」 「しかも固有スキルなし？」 「嘘だろ？」 周囲の冒険者たちがこちらを見ていた。 どうやら鑑定結果が聞こえていたらしい。 「お前、冒険者になって何するつもりなんだ？」 大柄な男が笑いながら近づいてきた。 腕には巨大な斧。 筋肉質な体。 胸元にはDランクの冒険者証が吊るされている。 「ゴブリンにすら食われるんじゃないか？」 「やめとけって」 別の男が笑う。 「ゴブリンに失礼だぞ」 「はははは！」 ギルド内に笑い声が広がる。 ルゥルゥは俯いた。 胸が痛かった。 自分でも分かっている。 強くない。 才能がない。 それでも。 それでも、冒険者になりたかった。 幼い頃からずっと。 何度も何度も夢見てきた。 だから――。 「……それでも」 ルゥルゥは顔を上げた。 「冒険者になりたいです」 「……あ？」 大男が眉をひそめた。 「聞こえなかったか？　お前は弱いんだよ」 「はい」 「死ぬぞ？」 「分かっています」 「怖くないのか？」 「怖いです」 ルゥルゥは正直に答えた。 「でも……」 拳を握る。 「やってみたいんです」 大男が鼻で笑った。 「馬鹿だな」 そう言って戻っていった。 笑い声も少しずつ遠ざかっていく。 リナはルゥルゥを見つめていた。 「……本当に、冒険者になるんですか？」 「はい」 「命の保証はありません」 「分かっています」 「依頼によっては、本当に危険です」 「それでも」 ルゥルゥは笑った。 「冒険者になりたいです」 リナはしばらく黙っていた。 やがて小さく息を吐く。 「分かりました」 書類に必要事項を書き込んでいく。 「では、登録します」 「ありがとうございます！」 「ただし、最初はFランクです」 「はい！」 「無理は絶対にしないでください」 「気をつけます」 そして。 リナは一枚のカードを差し出した。 「こちらが冒険者証です」 銀色のプレート。 そこには、 【ルゥルゥ】 【Fランク】 と刻まれていた。 「……」 ルゥルゥはそれを両手で受け取った。 ずっと欲しかったもの。 何度も夢に見たもの。 自分だけの冒険者証。 「……やった」 小さく呟く。 「俺……冒険者になったんだ」 嬉しかった。 笑われた。 馬鹿にされた。 才能がないと言われた。 それでも。 今日、ルゥルゥは夢への一歩を踏み出した。 「ありがとうございます、リナさん！」 「いえ」 リナは優しく笑った。 「頑張ってください、ルゥルゥさん」 「はい！」 ルゥルゥは依頼掲示板へ向かった。 まずは簡単な依頼から。 そう思った。 掲示板には大量の依頼書が貼られている。 「薬草採取……」 報酬、銅貨三十枚。 「これならできそう」 ルゥルゥは一枚取った。 すると。 「おい」 背後から声がした。 振り返る。 先ほどの大男だった。 「それ、森に入る依頼だぞ」 「はい」 「魔物が出る」 「分かっています」 「一人で行く気か？」 「……はい」 男は呆れたように頭を掻いた。 「本当に馬鹿だな」 「よく言われます」 「ははっ」 男は意外そうに笑った。 「まあ、死ぬなよ」 「ありがとうございます」 「礼を言われるようなことはしてねえよ」 男は去っていった。 ルゥルゥは依頼書を受付へ持っていく。 「薬草採取ですね」 「はい」 「採取場所はアルヴェリア東の森です」 「分かりました」 「くれぐれも森の奥には入らないでください」 「はい」 「ゴブリンが出ることもあります」 その言葉に、ルゥルゥは少し緊張した。 だが、頷く。 「行ってきます」 「お気をつけて」 ルゥルゥはギルドを出た。 空は青かった。 太陽が眩しい。 「……よし」 小さく息を吐く。 「最初の冒険だ」 東の森へ向かって歩き始める。 このときのルゥルゥは知らなかった。 今日という日が。 自分の人生だけではなく、この世界の運命すら変える一日の始まりだということを。 そして。 自分の中に眠っている力が。 冒険者ギルドの鑑定水晶にすら認識されなかったことを。 ――数時間後。 アルヴェリア東の森。 「……これかな？」 ルゥルゥは木の根元に生えている青い葉を見つけた。 依頼書に描かれていた薬草と同じ形。 「よかった」 しゃがみ込んで採取する。 一つ。 二つ。 三つ。 順調だった。 森は静かだった。 鳥の鳴き声。 葉の揺れる音。 風の音。 ルゥルゥは少しだけ安心した。 「魔物なんて、本当に出るのかな」 その瞬間。 ――ガサッ。 「……え？」 背後の茂みが揺れた。 ルゥルゥは振り返った。 何もいない。 「……気のせい？」 そう思った瞬間。 茂みから何かが飛び出した。 「――ッ！」 緑色の小さな身体。 醜い顔。 手には短剣。 「ゴブリン……！」 ルゥルゥは後ろへ飛び退いた。 ゴブリンが唸る。 「ギャッ！」 短剣が振り下ろされる。 「うわっ！」 ルゥルゥは転がって避けた。 地面に短剣が突き刺さる。 心臓が激しく鳴っていた。 怖い。 足が震える。 逃げろ。 本能がそう叫んでいる。 しかし。 「……これ、依頼の魔物……」 ルゥルゥは震える手を握った。 ゴブリンが再び襲いかかってくる。 「くっ！」 木の枝を拾う。 短剣と枝。 武器として比較にならない。 「こんなの……どうすれば……」 ゴブリンが迫る。 ルゥルゥは必死に避ける。 一撃。 二撃。 三撃。 なんとか避ける。 しかし。 「――痛っ！」 肩を掠めた。 血が滲む。 「くそっ……！」 怖い。 逃げたい。 でも。 背を向ければ追いつかれる。 ルゥルゥは周囲を見た。 大木。 岩。 地面。 そして、落ちていた太い枝。 「……」 頭を使え。 戦う力がないなら。 どうすればいい？ ゴブリンが突っ込んでくる。 「そこだ！」 ルゥルゥは横へ飛んだ。 ゴブリンが木へ激突する。 「今だ！」 太い枝を両手で持ち上げる。 「うおおおおおっ！」 振り下ろした。 ――ドンッ！ ゴブリンの頭に直撃。 「ギャ……」 ゴブリンが倒れた。 「はぁ……はぁ……」 ルゥルゥは息を切らしながら立っていた。 ゴブリンは動かない。 「……倒した？」 恐る恐る近づく。 そして。 ゴブリンの身体が黒い粒子へ変わり始めた。 「え……？」 光がルゥルゥの身体へ吸い込まれる。 その瞬間。 ――頭の中で、声が響いた。 【条件を確認】 【対象：ゴブリン】 【討伐を確認】 【特殊条件を満たしました】 【隠匿能力を一部解放します】 【固有スキル《万象強奪》が起動しました】 「……え？」 ルゥルゥは目を見開いた。 空中に、見たことのない文字が浮かんでいる。 【《万象強奪》】 【対象の能力を一部強奪できます】 【強奪可能スキル】 《小剣術》 【強奪しますか？】 「……」 ルゥルゥは言葉を失った。 冒険者登録の鑑定では「固有スキルなし」と表示された。 なのに。 今。 自分の目の前には。 明確にスキルが表示されている。 「これ……俺の能力？」 答える者はいない。 ただ、文字だけが浮かんでいる。 【強奪しますか？】 ルゥルゥは恐る恐る口にした。 「……はい」 瞬間。 光がルゥルゥの胸へ吸い込まれた。 【《小剣術》を強奪しました】 【スキルを獲得しました】 身体の奥に何かが流れ込んでくる。 「――ッ！」 頭の中に大量の情報が流れた。 短剣の握り方。 足の運び。 重心。 攻撃の角度。 敵との距離。 まるで。 何年も短剣を使ってきたかのような感覚。 「……これが……スキル」 ルゥルゥは震える手を見た。 そして。 地面に落ちていたゴブリンの短剣を拾う。 「……」 自然と構えが決まった。 自分でも驚くほど滑らかだった。 「すごい……」 ルゥルゥは呟いた。 だが。 まだ終わっていなかった。 【隠匿状態解除率：1％】 【現在の強奪権限：初級】 【今後、強敵を討伐することで権限が解放されます】 「……強敵を倒せば」 ルゥルゥの目が変わった。 「もっと強くなれる？」 答えはない。 しかし。 胸の奥で、何かが確かに動き始めていた。 その日。 アルヴェリア冒険者ギルドには、一人のFランク冒険者が誕生した。 誰も期待していない。 誰も知らない。 彼が持つ力の正体を。 そして。 その少年が後に、 ――世界最強の冒険者と呼ばれることを。 まだ誰も知らなかった。 夕方。 ルゥルゥはアルヴェリアへ戻ってきた。 「……疲れた」 森を歩き回ったせいで身体は重い。 肩の傷も痛む。 だが。 それ以上に胸が高鳴っていた。 「スキル……」 歩きながら何度も手を握る。 《小剣術》。 たった一つ。 それでも。 何も持っていなかった自分には、宝物のように感じられた。 ギルドの扉を開ける。 昼間と同じように、冒険者たちが騒いでいた。 ルゥルゥは受付へ向かった。 「おかえりなさい」 リナが笑顔で迎える。 「薬草採取、お疲れさまでした」 「はい！」 ルゥルゥは採取した薬草を差し出した。 「確認しますね」 リナが数える。 「……規定数、きちんとあります」 「よかった」 「では報酬をお渡しします」 銅貨三十枚。 ルゥルゥはそれを受け取った。 「ありがとうございます」 「ところで……」 リナがルゥルゥの肩を見る。 「怪我をしていますね」 「あ」 「ゴブリンですか？」 「はい」 「大丈夫ですか？」 「もう大丈夫です」 「そうですか……」 リナは少し心配そうだった。 「それならよかったです」 ルゥルゥは笑った。 「今日、ゴブリンを一匹倒しました」 「……え？」 リナが目を丸くする。 「一匹？」 「はい」 「一人で？」 「はい」 「……」 リナは言葉を失った。 Fランク。 全適性F。 固有スキルなし。 そんな少年が、一人でゴブリンを倒して帰ってきた。 偶然かもしれない。 罠にかかっただけかもしれない。 それでも。 ルゥルゥは確かに生きて戻ってきた。 「すごいですね」 リナが微笑む。 「ありがとうございます」 「明日も依頼を受けますか？」 「もちろんです」 ルゥルゥは即答した。 「もっと強くなりたいので」 「……強く？」 「はい」 その目には、昼間にはなかった光が宿っていた。 リナはそれに気づいた。 「では、明日の依頼も一緒に探しましょうか」 「お願いします！」 その夜。 ルゥルゥはギルド併設の酒場――《月影亭》へ入った。 店内は冒険者たちで賑わっていた。 「いらっしゃい！」 店主が声を上げる。 ルゥルゥは空いている席へ座った。 「何にする？」 「えっと……」 財布を見る。 銅貨三十枚。 「一番安い食事を……」 「おう。銅貨十枚で豆のスープとパンだ」 「それをお願いします」 しばらくして。 湯気の立つスープと硬めのパンが運ばれてきた。 「いただきます」 一口。 「……おいしい」 ルゥルゥは思わず笑った。 今日。 冒険者になった。 初めて依頼を受けた。 初めて魔物を倒した。 そして。 初めてスキルを手に入れた。 小さな一歩。 だけど。 ルゥルゥにとっては大きな一歩だった。 食事を終えたあと。 彼は宿へ戻ろうと席を立った。 そのとき。 「ねえ」 背後から声がした。 「……？」 振り返る。 そこにいたのは。 鮮やかな赤い髪をした少女だった。 腰には一本の剣。 軽装の革鎧。 凛とした瞳。 年齢はルゥルゥと同じくらいに見える。 「あなた、今日登録した新人でしょ？」 「え？」 「昼間、ギルドで見た」 「そうですけど……」 少女は腕を組んだ。 「一人でゴブリン倒したって？」 「はい」 「本当？」 「本当です」 「ふーん……」 少女はルゥルゥをじっと見た。 「名前は？」 「ルゥルゥです」 「私はミレア」 少女は笑った。 「剣士よ」 「剣士……」 「そう」 そして。 ミレアはルゥルゥに手を差し出した。 「ねえ、ルゥルゥ」 「はい？」 「明日、私と一緒に依頼を受けない？」 ルゥルゥは驚いた。 「……俺と？」 「うん」 「でも俺、Fランクですよ？」 「知ってる」 「能力も……」 「知ってる」 「弱いですよ？」 「それも知ってる」 「……じゃあ、どうして？」 ミレアは少しだけ笑った。 「あなたが、弱いのに逃げなかったから」 「……」 「そういう人、嫌いじゃないの」 ルゥルゥは差し出された手を見る。 そして。 ゆっくりと握った。 「……よろしくお願いします」 「うん。よろしく」 こうして。 最弱のFランク冒険者ルゥルゥに、最初の仲間ができた。 この出会いが。 やがて世界を揺るがす大冒険の始まりになる。 ――しかし。 その夜。 アルヴェリアから遠く離れた古い遺跡の奥。 一体の黒い魔物が、ゆっくりと目を開いた。 『……目覚めたか』 闇の中から声が響く。 『ようやく……器が動き始めた』 魔物の瞳が赤く輝く。 『《万象強奪》……』 その名を口にした瞬間。 遺跡全体が震えた。 『あの力が再び、この世界に現れたか』 黒い魔物は笑った。 『ならば始めよう』 ――まだ誰も知らない。 ルゥルゥの成長が。 やがて魔王を。 神を。 そして世界そのものを巻き込むことを。 少年の冒険は、始まったばかりだった。